A 2010-es évek ikonikus alakja volt a baszk fehér-piros mezesek középpályán Mikel Rico, akinek tehetsége lehet, hogy nem volt kiemelkedő, de munkabírása és akarata a legjobbak közé emelte, így sokan emlékeznek még a kopasz kobakjára.

Mikel Rico Arrigorriagában, Biscayában született, futballalapjait pedig helyi kluboknál, a Padura Clubnál és a Danok Bat CF-nél sajátította el. Tehetségére hamar felfigyeltek, így a későbbiekben az Athletic Bilbao fiókcsapataként működő CD Basconiához került. Itt 2001 áprilisában már a Tercera Divisiónban is bemutatkozhatott, csereként lépve pályára – azon a mérkőzésen olyan későbbi élvonalbeli játékosokkal szerepelt együtt, mint Joseba Arriaga vagy Andoni Iraola.

2003-ban az UB Conquense igazolta le. Első idényében főként a tartalékcsapatnál kapott szerepet, ám a következő szezonban már stabil tagja lett a Segunda División B-ben szereplő első keretnek. Teljesítménye felkeltette a Polideportivo Ejido érdeklődését, amely 2005-ben szerződtette.

Az Ejido rögtön visszaadta kölcsönbe Conquensébe a 2005–06-os idényre, amely végül kieséssel zárult. Rico ezt követően mutatkozott be a profi futballban az Ejido színeiben, húsz bajnoki mérkőzésen lépett pályára, majd újabb kölcsön következett, ezúttal az SD Huescához.

A 2007–08-as szezonban kulcsszerepet vállalt abban, hogy a Huesca a rájátszáson keresztül feljusson a másodosztályba. Ezt követően még egy idényt töltött az Ejidónál a harmadik vonalban, mielőtt 2009 nyarán végleg a Huescához szerződött.

Az aragóniai klubnál gyorsan alapemberré vált. A 2009–10-es idényben öt gólig jutott, köztük egy rendkívül fontos találattal a Celta Vigo otthonában, amely jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a Huesca elkerülje a kiesést.

Teljesítménye nem maradt észrevétlen: 2010 augusztusának végén a Granada CF 600 ezer euróért szerződtette, négyéves megállapodást kötve vele. Első granadai szezonjában 40 mérkőzésen szerepelt, közel 3500 játékpercet töltött a pályán, és két gólt szerzett. Sokoldalúságát több poszton is bizonyította, a csapat pedig több mint harminc év után visszajutott a LaLigába.

Az élvonalban 2011 augusztusában, csaknem 27 évesen debütált egy Real Betis elleni andalúz rangadón. Első LaLiga-gólját október végén szerezte a Sevilla ellen, ráadásul a 90. percben, amellyel győzelemhez segítette csapatát. Granadában box-to-box középpályásként és védekező szerepkörben egyaránt megállta a helyét.

2013 augusztusában következett pályafutásának egyik legfontosabb állomása: Rico visszatért Baszkföldre, és hároméves szerződést írt alá az Athletic Bilbaóval, jelentős kivásárlási záradékkal. Bemutatkozása a Real Madrid elleni idegenbeli mérkőzésen történt. Első két idényében összesen 94 tétmeccsen szerepelt, többségükön kezdőként, beleértve a 2014–15-ös Bajnokok Ligája-szereplés minden találkozóját, valamint a Barcelona ellen elveszített Király-kupa-döntőt is.

Később Ernesto Valverde irányítása alatt csökkent a játékperceinek száma, többnyire csereként számítottak rá. A 2017–18-as idény elején José Ángel Ziganda kezei alatt úgy tűnt, szerepe tovább halványul, sérülésekből való visszatérése után hosszú ideig nem jutott szóhoz a bajnokságban. Novemberben azonban újra lehetőséget kapott a Villarreal ellen, és ezt követően ismét stabil kezdővé vált: sorozatban nyolc bajnokit, valamint két Európa-liga-mérkőzést játszott végig, miközben az Athletic veretlen maradt ebben az időszakban.

2018 februárjában szerződését 2019 nyaráig meghosszabbították, ám hamarosan bejelentették, hogy a szezon végén távozik. Utolsó hazai mérkőzésén az Athletic külön búcsúztatta őt, valamint Ander Iturraspét és Markel Susaetát.

2019 nyarán Rico visszatért Huescába, immár szabadon igazolható játékosként. Harmadik huescai időszakának első szezonjában 42 mérkőzésen hét gólt szerzett, és vezéregyéniségként járult hozzá ahhoz, hogy a klub egy év kihagyás után ismét feljusson a La Ligába.

Pályafutása utolsó fejezetét az FC Cartagena jelentette, amelyhez 2022 júniusában csatlakozott egyéves szerződéssel. A tapasztalt középpályás 2024 májusában jelentette be visszavonulását.

Füstös András