A pletykák beigazolódtak, a Barcelonához mérten egész gyors transzfer saga végén immár hivatalos, hogy Joan García a Diagonal másik oldalára költözik, az Espanyol mezét gránátvörös-kékre váltja. A katalán hálóőr a szezon folyamán mutatott formája alapján ismertségre tett szert a szurkolók körében, azonban a legtöbben inkább összefoglaló videókból ismeri, mintsem teljes Espanyol-meccseket tekintve szeretett bele Joan védéseibe.

2024-25: Az áttörés szezonja

Bár már 2021 decemberében bemutatkozott az Espanyol csapatában Joan García, egészen a 2023/24-es szezonig kellett várnia arra, hogy komoly szerepet kapjon a papagájoknál. Ekkor előbb az ősz folyamán 2028-ig hosszabbított klubjával, majd 2024 márciusában elsőszámú kapussá lépett elő. Végül a szezonban 21 alkalommal őrizte az Espanyol kapuját, amelyből tizenkétszer az ellenfél képtelen volt mattolni őt, így nem túlzás azt állítani, hogy oroszlánrészt vállalt a barcelonai együttes feljutásában.

Így érkezett el a hátunk mögött hagyott szezonig, ahol elmondhatjuk, nélküle a pericók könnyedén zuhanhattak volna vissza a másodosztályba. Joan ugyanis összesen 7,7 góltól mentette meg csapatát a post-shot xG alapján számolva, (ez a statisztikai mutató a kapura tartó lövések minőségét veti össze a kapott gólok számával, így valóban azt méri, a kapus mennyit tett a kapott gólok ellen) ez messze a legjobb mutató a ligában, 2,5 góllal jobb, mint a mutatóban második Sergio Herrera. Persze ennek a statisztikának García társai is tevékeny részesei voltak, a legtöbb lövés ugyanis a katalán kapus hálóját veszélyeztette (192), ezekből pedig 140-et hárított. A katalán emellett a tizenegyesek ellen is stabil lábakon állt, hatból kettőt kifogott. A nyár közeledtével pedig egyértelmű volt, a teljesítménye és a 25 milliós kivásárlási ár a távozását jelenti majd. Az Espanyolnak még csak szerencséje sem volt, Luis de la Fuente nem válogatta be a sallenti születésű fiút, ezzel további ötmilliótól estek el.

Rövid lett ez az átigazolási saga

Az alacsony árnak köszönhetően több csapat is bejelentkezett a katalán kapusért, a leghangosabb kérők azonban az angol klubok, valamint a Barcelona voltak. Sokáig az Espanyolhoz közeli források kizártnak tartották, hogy az ő fiataljuk átköltözne a Diagonal másik oldalára, ahogy Manolo mester fogalmazna. Ez azonban mégis megtörtént, a szemfüles szurkolók pedig előbányászhattak néhány képet, melyen Joan García még gyerekként a Barçának szurkolva feszít. Ott pedig minden bizonnyal egyből megkapja majd a kezdő tagságot, a szurkolóknak azonban emlékeznie kell, a hálóőr még fiatal és bizony a beszokása sem biztos, hogy zökkenőmentes lesz.

Gyémánt, de még csiszolatlan

Ahogy minden nagy tehetség, Joan García is megannyi olyan tulajdonságot tud felmutatni, amely miatt nem véletlen álltak hosszú sorban a kérők. Egyik legnagyobb erősségét, ahogy említettem, sokat csillogtatta az Espanyolban, ez pedig a védés. Egyszerű, de mégis nagyszerű, a modern futballban is feladata a kapusnak, hogy megóvja hálóját a góloktól, ebben pedig García kiemelkedő, ez a fent említett számokból is egyértelműnek tetszik. Amit azonban kevesebben tudnak az az, hogy a katalán kifejezetten agresszív kapusnak számít, egy csapatban, amely mély védelemmel dolgozik. García ugyanis hat százalékkal több labdára jön ki kapujából, mint amire a statisztikák szerint átlagosan a kapusoknak „ki kellene jönniük”.

Ha már agresszivitás, érdemes magunk elé képzelni Joan Garcíát miközben egy egy az egy elleni szituációban próbál védeni. Ilyenkor amolyan német hálóőr stílusban helyezkedik, egyik lábát előre nyújtja, másikat behajlítja és húzza a földön, ezzel megakadályozva, hogy bebőrözzék. Persze az egész alapja az, hogy kiront a támadóra, akinek ezzel kevesebb ideje marad a megfelelő döntésre, miközben Joan a lehető legnagyobb felületet takarja ki a kapuból. És, hogy ez az agresszivitás mihez vezet néha? Természetesen felesleges kijövetelekhez, amelyekből pedig elkerülhető gólok lesznek az eredményei. Ez persze a hálóőr korát ismerve egy könnyen kiküszöbölhető tényező, ezen minden bizonnyal fognak dolgozni videóelemzések során Barcelonában.

Talán a leginkább látványos dolog, amelyet egy kapus tehet, az egy gyors irányváltással bemutatott védés, ezek szoktak bekerülni a YouTube-ra is feltöltött válogatásokba. Ami azonban ezek mellett a mai modern futballban, főleg Barcelonában fontos lehet, az a lábbal való játék. Ezzel kapcsolatban nem sokat tudtunk meg Garcíáról az Espanyolban, így nem emelhetjük ki azt, hogy ebből adódó hibája sem akadt. Azt viszont láthattuk, hogy a hosszú labdái megvannak, bár kissé íveltek, kevésbé élesek. Flick futballját ismerve Joan García egy újabb taktikai elemben segítheti a Barçát, ezek pedig a kontrák, hiszen a 24 éves játékos kidobásai során is agresszív és képes ezekkel akár a félpályánál helyezkedő társakat is indítani.

Röviden összefoglalva: a Barcelona óriásit fogott a katalán kapussal. Joan García kiemelkedő a védések terén és agresszivitása jól beolvadhat a Barça játékába, azonban még nem volt lehetősége megmutatni azon tulajdonságait, amelyek egy labdadomináns csapat számára elengedhetetlenek. Az irány mindenesetre jó: a katalán fővárosban egy fiatal kapust kerestek, aki egyszerre jelenti a jelent és jövőt és ezt meg is találták. García ára és katalán származása (az elmúlt hetekben rendezett barátságos meccsen ő védte a katalán válogatott kapuját) pedig egyszerre tesz jót a klub költségvetésének és a szurkolók szívének.