Pletyka szinten már régóta kering az a 400 milliós eladási ár, amiért a Peter Lim által tulajdonolt Meriton hajlandó lenne eladni 91%-os valenciai részvénycsomagját és amelyet a spanyol média a mai napon hivatalosan is megerősített. Most viszont több erőteljes jel is abba az irányba mutat, hogy a szingapúri mágnás eladási szándéka ezúttal tényleg valós. De vajon mik ezek és mi/ki jöhet a Lim által fémjelzett rémuralom után, ezeknek járok utána ebben a cikkben.
Először is sok-sok év, sőt lassan már másfél évtized után úgy tűnik a klub végre befejezi a Nou Mestalla megépítését. A 70 ezer férőhelyes, új stadion terveit a napokban mutatták be és megkezdődtek az első kapavágások is a hosszú leállás után. Régóta tudott, hogy a stadion körüli mizéria komoly akadályát képezte a főrészvényes eladásának. Ráadásul egy teljesen új, modern aréna vonzóbbá és értékesebbé teheti a klubot egy új befektetőnek.
A Valencia – több más spanyol klubhoz hasonlóan – régóta görget maga előtt igen jelentős – több száz millió eurós – adósságállományt. Ezek ráadásul rövid lejáratú, kedvezőtlen feltételű konstrukciók. A Valencia éppen ezért tárgyalásban áll a Goldman Sachs-szal a hitelkonstrukció újrastrukturálása érdekében. A Valencia célja az amerikai bank által nyújtott hitelekből kifizetni jelenlegi adósságát, felváltva ezzel egy jóval kedvezőbb törlesztési feltételű és hosszabb lejáratú hitelre. Sokan spanyol médium az is pletykálja, hogy a hitelintézet befektetők felkutatásában is közreműködik a Valencia részvényeinek megvásárlása érdekében.
Végezetül ott van Peter Lim személyes indítékai, hiszen egyrészt a dollármilliárdos vállalkozó az utóbbi években egyre inkább vonul háttérbe – egyes források szerint egészségügyi állapota miatt – az üzleti érdekeltségeiből. A labdarúgással kapcsolatos befektetéseit pedig egyes információk szerint teljesen ki akar szállni, ráadásul a lehető leghamarabb. Ezen értesüléseket erősíti, hogy másik klubcsapatában, az angol negyedosztályú Salford Cityben tulajdonában állt üzletrészét idén augusztusban értékesítette a Valencia szurkolók körében közröhej tárgyát képező barátjának és üzlettársának, Gary Neville-nek. Sokan már ekkor biztos jelként konstatálták ezt a lépést annak kapcsán, hogy hamarosan a Valencián lesz a sor. Ráadásul a spanyol ügyészség több olyan korrupciós esetet is erőteljesen vizsgál, amelyekben Peter Lim személyesen érintett, ez szintén megsürgetheti a denevérek tulajdonosának eladási szándékát.
A másik, de talán még nyomósabb személyes szál, hogy a klubtulajdonosi csoport és a szurkolók közötti kapcsolat az elmúlt években egyre jobban elmérgesedett, jelenleg pedig már-már fenntarthatatlannak tűnik. Folyamatos tiltakozási akciók és tüntetések kereszttüzébe került a Meriton és az általuk pozícióba helyezett klubvezetés a befektetések hiánya és a klub sportszakmai céljainak lezüllesztése miatt. A Lim elleni tiltakozás az elmúlt héten már odáig fajult, hogy egy valenciai szurkolópár egyenesen a tulajdonos szingapúri házának ajtajára tűzte ki a már a Mestallából jól ismert „Lim go home” feliratú táblát. Az ügyből hatalmas botrány és nemzetközi sajtóvisszhang kerekedett, hiszen a párt – Lim feltehető nyomására – a szingapúri rendőrség letartóztatta és csak diplomáciai beavatkozással sikerült őket hazajuttatni Spanyolországba.
A jelek tehát tényleg egyre inkább a klub eladása, ezáltal a Meriton-korszak vége felé mutatnak. Azonban mi és még inkább ki jöhet ezután? Erről is rengeteg pletyka és értesülés kering a spanyol sajtóban és az interneten. Hallani lehetett többek között spanyol, szaúdi, katari és amerikai befektetői csoportokról, de még az INEOS és a Red Bull neve is felröppent, mint esetleges érdeklődő.
Az biztosnak látszik, hogy a Valencia és a Meriton kapcsolata végérvényesen és helyrehozhatatlanul megromlott, aminek inkább előbb, mint utóbb nem lehet más vége, mint a szingapúriak távozása. A klub brandértéke bár Lim (gy)alázatos aknamunkájának „köszönhetően” az utóbbi években csökkent, de még történelmére és népes nemzetközi rajongótáborára köszönhetően azért a Valencia még mindig egy jól csengő név a potenciális érdeklődök számára. Hogy végül melyik lesz ténylegesen (lesz-e egyáltalán) az a befektetői csoport, amely megveszi a klubot egyelőre homály fedi, azt viszont Valencia szurkolóként nehéz elképzelni, hogy a jelenlegi tulajdonosnál rosszabb lehet.